Nel vasto mondo della lavorazione dei metalli e della meccanica di precisione, troviamo due processi fondamentali per la protezione e l’abbellimento dei pezzi metallici: la nichelatura e la cromatura.
Entrambe le lavorazioni offrono vantaggi unici e sono ampiamente utilizzate in vari settori industriali, ma è importante sottolineare che, pur essendo simili sotto alcuni aspetti, conferiscono caratteristiche fisiche ed estetiche differenti.
In base a ciò che si vuole ottenere è quindi necessario scegliere tra nichelatura o cromatura.
Cos’è la nichelatura?
La nichelatura dei metalli è un processo di rivestimento in cui uno strato di nichel viene depositato sulla superficie di un oggetto metallico.
Questo trattamento viene effettuato per:
- aumentare la resistenza all’ossidazione e alla corrosione, rendendo i pezzi adatti all’uso in ambienti esposti agli agenti atmosferici o a sostanze chimiche corrosive;
- migliorare la resistenza all’usura e all’abrasione della superficie metallica;
- conferire un aspetto esteticamente più gradevole, grazie alla capacità di donare un effetto specchiato e una finitura tendente al colore bianco/giallo.
La nichelatura può essere eseguita attraverso diversi metodi, tra cui l’elettrodeposizione, il rivestimento chimico o l’utilizzo di tecniche di deposizione fisica come la vaporizzazione sottovuoto. Indipendentemente dal metodo utilizzato, il risultato finale è un sottile strato di nichel uniformemente distribuito sulla superficie del metallo sottostante.
Cos’è la cromatura?
Anche la cromatura, come la nichelatura, va a creare un rivestimento che ricopre il pezzo ma, lo strato che viene depositato sulla superficie, a differenza del precedente trattamento, è di cromo e non di nichel.
Anche in questo caso, viene eseguito questo processo per fornire una maggiore protezione e resistenza alla corrosione e per modificare esteticamente il pezzo trattato.
Infatti, questa lavorazione conferisce al pezzo un aspetto brillante, con sfumature tendenti al bianco e blu, e una maggiore durezza superficiale.
Nichelatura o cromatura: cosa scegliere?
Sebbene la nichelatura e la cromatura abbiano alcuni punti in comune, è chiaro quali siano gli aspetti che differenziano le due tecniche.
Per scegliere il processo più appropriato sarà quindi necessario tener conto di alcuni aspetti:
- estetica e finitura che si vogliono conferire al prodotto;
- durezza e resistenza, la cromatura è generalmente più dura della nichelatura;
- applicazioni e pezzi da trattare.
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Inoltre, da OMT vengono eseguite diverse lavorazioni meccaniche complementari come la zincatura a burattato e statica, la cromatura, la nichelatura, la sabbiatura e altri svariati trattamenti termici.
